小细胞肺癌（SCLC）是罕见且难以治疗的，这给刘易斯博士等肿瘤学家带来了挑战。他的SCLC患者在诊断时常常表现较差，并且出于呼吸困难，咳嗽，疲劳和体重减轻等症状，需要快速行动。乔治敦大学医学副教授Stephen Liu博士解释说：“这种疾病进展很快，患者可以迅速下降，这意味着快速反应对于避免诊断和治疗的延迟至关重要。”
肺癌是世界上最常见的癌症，每年导致176万人死亡。SCLC是一种肺癌的一种形式，占病例的15-20％，但诊断的预后较差，只有大约2％的患有广泛的SCLC的人（这种疾病的晚期形式）将在五年后活着。
在过去的几年中，在研究肺癌治疗和管理方面的最新进展时，对SCLC的影响有限。尽管SCLC的分期可能与非小细胞肺癌（NSCLC）相似，但当前的治疗选择并没有什么不同。诸如Liu博士之类的肿瘤学家只能提供传统的化学疗法 - 手术并不是一个常见的选择 - 虽然可以看到最初的立即改善，但对于几乎所有患者而言，众所周知，福利将是短暂的。
Liu博士解释说，可用治疗的短暂性质是工作中最困难的部分之一。患者需要了解他们对治疗的反应可能是短暂的。当前治疗标准存在局限性。
Liu博士解释说：“我们一直在接受肺癌，非小细胞肺癌的随访诊所中看到患者，并受到控制，并且已经过多年了。不幸的是，这不是我们通常在SCLC患者接受化学疗法的情况下看到的。”
研究一种新方法
经过20多年的进步有限，很容易将SCLC的挑战视为无法克服的。但是，肺癌界正在继续研究和开发不同的治疗方法，以帮助改善患者的生活，并希望找到阻止所有患者看到更多积极结果的障碍。
在与具有挑战性的癌症打交道时，Liu博士强调了不放弃希望的重要性。“每次患者的访问都激励我改善我们可以管理这种具有挑战性的疾病的方式。帮助指导患者患有疾病是一种荣幸，正是这种荣誉为我推动与SCLC的斗争的动力提供了动力。”